Inglés en la farmacia y en el médico: cómo hacerte entender cuando más importa

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Hay pocos momentos tan incómodos como no entender bien a un médico o a un farmacéutico.

Te explican algo importante y tú asientes con la cabeza, pero por dentro no estás seguro de lo que dijeron.

Cuando se trata de salud, adivinar no es una opción.

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Esta guía te da frases sencillas para la recepción, la consulta y la farmacia.

Pero, sobre todo, te recuerda algo que muchos no saben: no tienes que resolverlo solo con tu inglés.

Lo primero: pedir un intérprete

En Estados Unidos, muchas clínicas, hospitales y farmacias ofrecen servicios de interpretación.

Puede ser una persona en el lugar, una llamada telefónica o una videollamada con un intérprete.

Para pedirlo, basta con decir I need a Spanish interpreter, please.

Muchas personas no lo piden por pena o porque creen que van a molestar.

Pedirlo es lo más responsable que puedes hacer cuando hay instrucciones médicas de por medio.

Practicar tu inglés es muy valioso, pero la consulta médica no es el mejor lugar para arriesgarte a entender mal.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, en HHS.gov, publica información oficial sobre el acceso a servicios de salud.

En la recepción

La recepción es la parte más administrativa de la visita.

Ahí te van a preguntar datos y quizá te pidan llenar formularios.

  • I have an appointment with Dr. Smith. Tengo una cita con el doctor Smith.
  • This is my first visit. Es mi primera visita.
  • Here is my insurance card. Aquí está mi tarjeta de seguro.
  • I don't have insurance. No tengo seguro.
  • Can I get the form in Spanish? ¿Me puede dar el formulario en español?

Escucha con atención las preguntas sobre tu fecha de nacimiento, que en inglés se llama date of birth.

Es uno de los datos que más te van a pedir para confirmar tu identidad.

Preguntar por el costo

Muchas personas evitan preguntar cuánto va a costar una consulta o un medicamento.

Preguntarlo antes es normal y te ayuda a evitar sorpresas.

  • How much will this cost? ¿Cuánto va a costar esto?
  • Is there a cheaper option? ¿Hay una opción más barata?
  • Do you have a payment plan? ¿Tienen plan de pagos?

En la farmacia, a veces existe una versión genérica del medicamento, que se llama generic.

Pregúntale al farmacéutico si hay una opción genérica para tu receta.

Explicar lo que sientes

Describir síntomas en otro idioma es difícil, por eso conviene preparar algunas frases.

  • I have a headache. Me duele la cabeza.
  • I have a fever. Tengo fiebre.
  • My stomach hurts. Me duele el estómago.
  • It started two days ago. Empezó hace dos días.
  • It hurts here. Me duele aquí.

Con la última frase puedes señalar el lugar del dolor, lo que ayuda mucho.

Antes de la cita, escribe en un papel tus síntomas, desde cuándo los tienes y las medicinas que tomas.

Si quieres, escríbelo en español y en inglés, y muéstralo al personal.

Durante la consulta

En la consulta, el médico puede usar palabras técnicas o hablar rápido.

No te quedes con dudas.

  • Can you explain that again? ¿Me lo puede explicar otra vez?
  • What does this medicine do? ¿Para qué sirve esta medicina?
  • How many times a day? ¿Cuántas veces al día?
  • Should I come back? ¿Tengo que volver?

Una buena práctica es repetir con tus palabras lo que entendiste, y pedir que te confirmen.

También puedes pedir que te den las instrucciones por escrito.

Si vas con tus hijos al pediatra

Muchos padres sienten todavía más presión cuando la cita es para sus hijos.

Algunas frases te ayudan a explicar lo que pasa.

  • My son has a cough. Mi hijo tiene tos.
  • My daughter is not eating well. Mi hija no está comiendo bien.
  • He needs his vaccines for school. Necesita sus vacunas para la escuela.

Evita pedirle a tu hijo que traduzca temas médicos delicados.

Aunque hable bien inglés, es mejor que un intérprete se encargue de esa parte.

En la farmacia

En la farmacia lo más importante es entender cómo tomar el medicamento.

  • I am here to pick up a prescription for Maria Lopez. Vengo a recoger una receta para María López.
  • When will it be ready? ¿Cuándo va a estar lista?
  • Should I take it with food? ¿Lo tomo con comida?
  • Can I talk to the pharmacist? ¿Puedo hablar con el farmacéutico?

Muchas farmacias pueden imprimir las instrucciones del medicamento en español si lo pides.

No salgas de la farmacia sin tener claro cuántas veces al día tomarlo y por cuánto tiempo.

Las palabras que conviene reconocer

Hay palabras que aparecen mucho en las etiquetas y en las indicaciones.

Dose significa dosis, tablet es tableta y refill es la repetición de una receta.

Side effects son los efectos secundarios y allergy es alergia.

Twice a day significa dos veces al día, y as needed significa solo cuando lo necesites.

Reconocer estas palabras te ayuda a leer etiquetas, pero ante cualquier duda, pregunta al farmacéutico.

Por teléfono con la clínica

Muchas citas se hacen o se cambian por teléfono.

Empieza diciendo quién eres y qué necesitas en una sola frase.

Por ejemplo: Hi, my name is José Ramírez, I would like to make an appointment.

Si la llamada tiene un menú automático, escucha si hay una opción para español; muchas líneas la tienen.

Ten a mano tu fecha de nacimiento y tu número de seguro, si tienes, porque casi siempre los piden.

En una emergencia

En una emergencia no es momento de practicar inglés.

En Estados Unidos el número de emergencias es el 911.

Si llamas y no puedes comunicarte en inglés, di Spanish para pedir ayuda en español.

Aun así, conviene saber decir tu dirección en inglés con claridad, porque es lo primero que te van a preguntar.

Escríbela y practica decírsela a alguien, para que salga sin pensar si un día la necesitas.

Cómo practicar antes de la cita

Unos días antes de la cita, repasa las frases de esta guía que vas a necesitar.

Practica en voz alta cómo dirías tus síntomas y tus preguntas.

Lleva tu papel con la información escrita, aunque creas que no lo vas a necesitar.

Y si en la consulta te cuesta entender, pide el intérprete sin dudarlo.

Tu siguiente paso

Escribe hoy en una tarjeta tu nombre completo, tu fecha de nacimiento y tu dirección en inglés.

Agrega la frase I need a Spanish interpreter, please.

Guárdala en tu cartera o toma una foto con el teléfono.

Es una preparación pequeña que puede hacer una gran diferencia el día que la necesites.

Fuentes