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Para muchos adultos, el lugar donde más pesa no saber inglés es el trabajo.
Ahí se reciben instrucciones, se resuelven problemas y se habla con clientes y supervisores.
No entender una indicación puede significar un error, un regaño o una oportunidad perdida.
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La buena noticia es que el inglés del trabajo es bastante repetitivo.
Cada oficio usa un grupo limitado de palabras y frases, una y otra vez.
En esta guía vas a ver cómo identificar ese inglés y aprenderlo de forma práctica.
Empieza por tu propio oficio
El error más común es estudiar inglés general esperando que sirva para el trabajo.
Es mucho más eficaz empezar por el vocabulario de tu oficio.
Si trabajas en una cocina, necesitas nombres de ingredientes, utensilios y medidas.
Si trabajas en limpieza, necesitas productos, superficies y áreas del edificio.
Si trabajas en construcción, necesitas herramientas, materiales y partes de una obra.
Durante una semana, anota cada palabra en inglés que escuchas en el trabajo y no entiendes.
Al final tendrás tu lista personal, que vale más que cualquier libro.
Entender instrucciones
Las instrucciones en inglés suelen empezar con un verbo.
Clean the tables. Limpia las mesas.
Put the boxes in the back. Pon las cajas atrás.
Check the order. Revisa el pedido.
Si aprendes los verbos más usados en tu trabajo, vas a entender la mayoría de las indicaciones.
Algunos verbos aparecen en casi cualquier empleo: clean, check, bring, move, call, finish, wait, start.
Cuando recibas una instrucción y no estés seguro, repítela en voz alta para confirmar.
Horarios, turnos y ausencias
Hablar de horarios es una de las conversaciones más frecuentes en el trabajo.
- What time does my shift start? ¿A qué hora empieza mi turno?
- Can I switch shifts with Carlos? ¿Puedo cambiar turno con Carlos?
- I can't come in tomorrow. Mañana no puedo venir.
- I'm running late, I'll be there in fifteen minutes. Voy retrasado, llego en quince minutos.
Aprende también los días de la semana y las horas en inglés si todavía no los dominas.
Son la base de cualquier conversación sobre horarios.
Seguridad en el trabajo
En muchos empleos hay avisos y palabras de seguridad que conviene entender bien.
Caution significa precaución, danger significa peligro y wet floor significa piso mojado.
Emergency exit es la salida de emergencia y first aid es primeros auxilios.
Si en tu trabajo usas equipo de protección, aprende sus nombres: gloves, goggles, helmet, mask.
Y si no entiendes una instrucción de seguridad, pide que te la expliquen otra vez o que alguien te la traduzca.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, conocida como OSHA, tiene información oficial sobre seguridad laboral, incluida información en español.
Atender a clientes
Si tu trabajo incluye trato con clientes, unas pocas frases te dan mucha seguridad.
- Hi, how can I help you? Hola, ¿en qué le puedo ayudar?
- Just a moment, please. Un momento, por favor.
- Let me check for you. Déjeme revisar.
- I will get my manager. Voy a llamar a mi gerente.
- Have a nice day. Que tenga un buen día.
La frase let me check for you es especialmente útil: te da tiempo y muestra buena disposición.
Hablar con tu supervisor
Muchos trabajadores evitan hablar con su supervisor por miedo a no expresarse bien.
Pero algunas conversaciones son importantes para tu futuro en ese empleo.
Pedir más horas, avisar un problema o preguntar por un puesto mejor requiere unas pocas frases claras.
- Do you have a minute? ¿Tiene un minuto?
- I would like more hours. Me gustaría tener más horas.
- There is a problem with the machine. Hay un problema con la máquina.
- I am interested in that position. Me interesa ese puesto.
Prepáralas antes, prácticalas en voz alta y elige un momento tranquilo para hablar.
Escribir mensajes cortos
Cada vez más trabajos usan mensajes de texto o aplicaciones para comunicarse.
Esto es una ventaja para quien está aprendiendo, porque tienes tiempo para pensar antes de responder.
Usa frases cortas y claras: I am sick today and can't come in. Sorry for the short notice.
Puedes usar un traductor para revisar, pero intenta escribir primero tú mismo.
Con el tiempo, guarda los mensajes que más usas y úsalos como plantilla.
Las preguntas que más se repiten en una entrevista
Si estás buscando empleo, la entrevista es otro momento donde el inglés pesa.
En trabajos de entrada, las preguntas suelen ser pocas y bastante previsibles.
- Tell me about yourself. Háblame de ti.
- Do you have experience in this job? ¿Tienes experiencia en este trabajo?
- What days can you work? ¿Qué días puedes trabajar?
- When can you start? ¿Cuándo puedes empezar?
Prepara una respuesta corta para cada una, de dos o tres frases.
Por ejemplo, para la primera: I am from Guatemala. I have three years of experience in cleaning.
I am responsible and I learn fast.
Practica las respuestas en voz alta hasta que salgan con calma.
Llegar con eso preparado cambia por completo cómo te sientes al entrar a la entrevista.
Cómo practicar en poco tiempo
No necesitas horas libres para mejorar tu inglés del trabajo.
Aprende tres palabras de tu lista cada día, de camino al trabajo.
Durante la jornada, intenta usar al menos una de ellas.
Antes de dormir, repasa las tres en voz alta y escribe una frase con cada una.
En un mes, son casi noventa palabras de tu propio oficio, aprendidas en el contexto donde las necesitas.
El inglés como herramienta para crecer
Mejorar tu inglés en el trabajo no es solo evitar problemas.
Muchas veces es lo que separa un puesto de entrada de uno con más responsabilidad.
Quien puede comunicarse con clientes y supervisores suele ser tomado en cuenta para tareas nuevas.
Cada palabra que aprendes de tu oficio es una inversión directa en tu trabajo.
Tu siguiente paso
Mañana, lleva una nota en el teléfono y anota cada palabra en inglés que escuches en el trabajo y no entiendas.
En la noche, busca el significado de cinco de ellas.
Elige también una frase de esta guía que te sirva en tu empleo y úsala esta semana.
Así, poco a poco, el inglés del trabajo deja de ser un obstáculo y se convierte en una herramienta.
Fuentes
- OSHA, Departamento de Trabajo de Estados Unidos: información oficial sobre seguridad en el trabajo.
- LINCS, Departamento de Educación de Estados Unidos: recursos para la educación de adultos.
- USA.gov en español: información oficial de servicios públicos.